Eine schreckliche Vorstellung wäre es, im Alter finanziell nicht mehr wirklich abgesichert zu sein. Nicht Gott, sondern dem Staat sei dank haben wir eine gesetzliche Rentenversicherung, die uns alle gegen Armut im Alter absichert. Zwar ist das Rentenalter gesetzlich zuletzt erhöht worden, aber das aus gutem Grund. Das deutsche Rentenversicherung stammt aus dem 19. Jahrhundert und ging seither von der Annahme aus, dass es mehr Menschen gibt, die in die Rentenversicherung einzahlen als Menschen, die eine Rente beziehen. Häufig sind die Menschen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert mit 50 oder 60 Jahren infolge schlechter Arbeitsbedingungen und miserabler Gesundheitsvorsorge gestorben.
Dies hat sich seit Mitte des 20. Jahrhunderts gravierend geändert. Die Forschung brachte im Bereich der Medizin und Ernährung so viele neue Erkenntnisse, dass wir allgemein robuster wurden. Auch die Arbeitsbedingungen haben sich in Deutschland grundsätzlich gewandelt. Arbeiteten die meisten Menschen bis in die 80er Jahre körperlich schwer in der Industrie, so arbeiten sie heute überwiegend leicht im Dienstleistungssektor. Das alles führt zu einer deutlich höheren Lebenserwartung und damit auch zu einem längeren Bezug von Sozialleistungen. Zudem kommt noch hinzu, dass wir heute deutlich längere Zeit in Schulen und auf den Hochschulen verbringen. Viele fangen erst Mitte 20 zu arbeiten an, nachdem sie ihr Studium abgeschlossen haben. Früher verließen die meisten schon mit 16 Jahren die Schule und gingen arbeiten. Die Lebensarbeitszeit sank im Laufe der Jahre also von etwa 45 bis 50 Jahren auf heute – auch wegen häufiger Arbeitslosigkeit – vielleicht 35 bis 40 Jahren. Da sich dadurch eine solide Finanzierung der Rente nicht aufrecht erhalten lässt, ist eine Reformierung der gesetzlichen Rentenversicherung ständig vonnöten. Wer sich nicht auf die staatliche Rente verlassen will, kann dank der vielen Angebote auch eine private Rentenversicherung abschließen oder andere Anlagen tätigen, die ihm ein kleines Zusatzeinkommen oder eine finanzielle Sicherheit im Alter bescheren.
